【Prologue】
予定が曖昧だった１０月最初の週末。
土日のウチどちらかは、所用のため空けておきたかった。
でも、天気予報は良いし〜もう一日はどこかへ行きたい。
２人で奥利根湖でパドリングトレーニング？それとも〜亀山湖でバス釣り＆カヌー？
はたまた、神田にスノーボードを買いに行く？
ど〜しようか？と話していた木曜日の夜。
まるちゃんから電話が・・・「５日にちょびさん達と那珂川を下るんですが、一緒に如何ですか？」と
嬉しいお誘いでした
土日ともにサービス出勤のご予定だったまるちゃん。
以前から、那珂川を下りたいと言っていた私達を気にかけて下さっていました。
そこへ、ちょびさんからのお誘いが加わり・・「４日の内に私の仕事が何とか片付いて、上司のOKがもらえたら行きましょう」という条件付で今回誘って下さいました。
まるちゃん、ありがと〜〜
土曜日の夕方、まるちゃんから「行きましょう！」とGoサインが出たので、自宅の庭でボイジャーを組立て、バロンパパさんに色々とアドバイスを頂きながら取り付けばかりの、カートップキャリアに乗せて〜
準備万端
10時半過ぎに自宅を出発し、集合場所の「道の駅かつら」へ。
既にで車中泊中の“ハッピーまるエース号”の隣に横付けして、私達も就寝



【Sunday/5ｔｈ Oct】
朝6時に起床。
まるちゃん＆まるママさんと簡単に挨拶を済ませ仕度をしていると、今回でお会いするのが２回目のちょび家が到着し〜その後、直ぐに今回初めましてのセナ家さんも到着。
ちょび家はちょびさん＋いがさん & Wans：アンジェロ・小太郎・Dawn。
セナ家さんはセナパパさん＋ふ〜りんさん、そして4匹のとっても可愛いダックスと一緒です
皆さん経験豊富なカヌイスト。唯一のFalｔ　Kayakで参加の私達はダウンリバー初体験の初心者
迷惑を掛けないように頑張らなければ〜
と思いながらも、内心は沈する確立が高いだろうな〜と緊張でドキドキ状態
揃ったところで、出発地点である下野大橋まで移動。
カヌーを下ろして、男性陣は車をゴール地点の那珂川ステーションまで回送。

戻ってきたところで、いよいよDRスタート

スタート前にＤＲデビューの私達にちょびさんが色々アドバイスをして下いました。
先頭はいがさん。兎に角、彼のとるコースをついて行くことに徹しました。
それによって、「あ〜こういう流れのところはこう入るんだ〜」と判ってくる事が沢山。
下ってみて初めて判る川の流れの特徴など、全てのコトが新鮮
ゆっくりと流れに身を任せて景色を楽しんだり、瀬では緊張したり、エディーに入ってクルクル回ってみたり〜皆さんが「川は楽しいよ〜」って仰る気持ちが少し判った気がします。
少し下ったところで最初の休憩。
ココではDRの基本である“フェリーグライド”を皆さんに指導して頂いたり〜
川を知らない私達に本当に親切・丁寧に色々なことを教えて下さり、
とても嬉しく感謝の気持ちでいっぱいでした。

練習の後、再出発。この後、ハプニングが待っているとは・・
引き続き、いがさんの後に付いて行きます。
川岸から竿を出している鮎釣師たちに挨拶をしながら、気持ちよく進んでいくと
目前にドキッとするようなポイントが・・。
右に曲がる流れに大きな倒木が横たわり、カーブを更に急なモノにし波立っています。
先を行くいがさんが倒木スレスレにクリアしていくのを見て、「う〜〜ん、沈するかも！？」と覚悟を決めながらエントリー。
右カーブの内側にコースを取るよう頑張って漕ぐも虚しく、どんどん外側の倒木の方へ引き寄せられて行きます。
そして、倒木の枝にぶつかり、バウの私が枝を手で掻き分けて切り抜け様と試みるも、スターンが水圧に押されそのまま転覆
こういう時ってどうしてスローモーションで見えるんでしょう？川に落ちた私の目の前にゆっくりとボイジャーがひっくり返り、隣でダンナが少しパニック状態でハァ〜ハァ〜呼吸しているのが見えました。
スロー映像はココで終了。
ダンナに「大丈夫？」と声を掛けると「うん」と返事。
小３の時に近所の川で溺れたことがトラウマになっているようで、今でも深い海や川は苦手な彼。
でも、取り敢えず大丈夫そう。次はどうしよう？と思っていたところに、先のエディーで待っていてくれたいがさんがすかさずレスキューロープを私の方へ投げ入れてくださり、「つかんでぇ〜〜っ！」という指示に必至でそれをキャッチ！
キャッチしながら「いがさん、投げるの上手い！」と結構冷静に見ている私にもビックリ
ダンナに自力で岸に上がるよう指示しているのを聞いて、私は自分のコトだけ考えようと、レスキューロープ、パドル、ボイジャーを絶対に離さないようにし、いがさんの指示に従いました。
いがさんが常に落着いて適格な指示を出して下さったお陰で、私も落ち着きまわりの景色が見えるようになりました。
彼のカヌーに掴まりながら、立ち泳ぎをし流されながらも上陸ポイントを探します。
私「右側のポイントはどうでしょう？」
いがさん「いや、流れが速いので左側のエディーに入って岸に上げます」
等と会話をしていると、私のことが心配になったのでしょう、救助犬活動でも活躍している小太郎くんがひっくり返っているボイジャーの船底に飛び乗り、私の顔を覗き込んできました
「大丈夫？生きてる？遊んでるの？」と言われているかのよう・・
いがさんに怒られながらも、ぴょんぴょん２艇の間を行ったり来たり
最後には「あ〜私、小太郎に笑われているのかも・・」と(笑)
そんなこんなで、左岸のエディに入り岩場の上陸ポイントに私とボイジャーを寄せて頂き、無事生還
いがさん、有難うございましたぁ〜
ほっとしていると「あれ？もう一艇沈したみたい」といがさん。
どうやら、まるちゃんずのタンデム艇が同じところで沈した様で、まるちゃんとカヌーが流れて来ました。
でも、流石はまるちゃん！自分でカヌーを戻し再乗艇し右岸へ上陸。
まるママさんは、ちょびさんにPick Upしてもらい無事上陸。
さて、ウチのダンナは？自分で右岸の断崖下に上陸し、つっ立っていた所をセナパパさんにPick Upして頂き、私のいる所まで乗せてきて頂きました
セナパパさん、有難うございましたっ
私達もボイジャーも無傷で本当に良かった！
ボイジャーの水を抜き、みんなが上陸している右岸へ移動。
皆さんに御礼を言い、その後はプチ反省会＆沈話に花を咲かせながらしばし休憩。
私達は冷えるといけないので、沈を想定して持ってきたホットカプセルに着替えやっと一息付けました。
実はこの沈に備えた準備もちょびさんの日記がとても参考になったんです。
バスタオルにホットカプセル、パドリングジャケット、レインスーツ上下を予備に積み込んで行きました。
気温も水温も低くなかった事も幸いし、お陰で沈後も寒い思いをすることはありませんでした。
「沈は経験しておいた方が良い」と言われますが、ちょっとでも条件が違えば命取りになります。
今回は初DRにして初沈。全ての条件が味方をしてくれて、とても良い経験をさせて貰ったのだと思います。
自然の中で遊ぶレジャーに共通して言えるのは、自然を甘くみてはいけない事。
自然は優しく癒してくれる面もあれば、命を奪われる怖い面もある。
だから、自然の懐で遊ばせて貰う時は謙虚でなければいけないと・・認識を新たにさせられました。
また、沈の原因についてもセナパパさんに解説して頂き、湖と川でのパドリング方法の違い等、
とっても勉強になりました。
何事も経験。でも、それは“何も無かった”から言えること。
仲間と味方してくれた自然に感謝・感謝の“沈事件”でした。

すっかり落ち着きを取り戻す事が出来たので、ランチポイントまで再びＤＲ。
「また沈するかも・・」と更なる緊張感を持ちながらも、無事上陸ポイントに到着。
いつもはココで野営をするのだそう。
今回は泊まらずに下流の那珂川ステーションまで下らなければならないので、
ランチ後、トイレを済ませ〜再出発。
スタート後、直ぐに現れるのが今日最大の難所(?)
先ず、観光用の大きなヤナが川一面に敷かれ、通過できるポイントは狭い一箇所のみ。
しかし、そのヤナの手前には鮎釣師が両岸を陣取っていて、ルート上に糸を垂れている。
そのヤナを出ると同時に瀬があり、直ぐに橋の橋脚、そしてまた直ぐにゆるく左にカーブする瀬がある。
トイレに行った際に下見をし、ちょびさんにルートの解説をして頂いたが、かなり不安。
ココで再び沈するか？超緊張しながら、今度は先頭を行くまるちゃんずの後を追う。
ヤナ手前では釣師に「そこ通るな！」とヤジを飛ばされ、ますますナーバスになる私
ダンナと息を合わせながら、何とか最後の瀬をクリアしホッ
その後も、瀬はあったものの、程好い緊張感と共に無事通過。
右岸に上陸ポイントがあったので、一休み。

まるママさんの「あと少しですよ〜」の言葉に少し緊張が解けました。
しかし油断は禁物！
下流から吹き上がる風が強くなってきたので、小休止の後、再び気を引き締めてゴールへ向けて出発。
先頭を行くまるちゃんずはどんどん漕ぎ進み〜私達も彼らのルーティングを見落とさないように付いて行きます。
最後の橋脚を無事通過し、那珂川ステーション向かいの“なかのやさん”側に上陸。
少しして、セナ家さん＆ちょび家も無事ゴール
お疲れ様でした！
息つく暇もなく、ウチを除く男性陣はスタート地点と中間地点へ車とソロ⇒タンデムに乗り換えた為、置いて来たカヌーのＰｉｃｋ Upへ。
我家はその間に、着替えたり〜ボイジャーをカートップしたり。


回収後は皆で「なかのや」さんの超ウマの鮎を食べて〜蕎麦屋さんへ移動。
そこで、ちょっと早い夕食を食べながら反省会・談笑会となり・・・再び沈話に花が咲きました。
最後に笑って終われるＤＲデビューとなって、本当に良かったです。
内容が濃すぎて、こ〜〜んなに日記が長くなってしまったけれども、まだ書きたい事が沢山。
足手まといになる私達を誘って下さった、まるちゃん＋まるママさん。
嫌な顔一つせず、親切にアドバイスして下さったちょびさんに、レスキューして下さったいがさん。
初対面で初心者の私達に気さくに接して下さり、デモンストレーションをしながらご指導くださったセナパパさんにふ〜りんさん。
そして、ＤＲをＱｕｔｅに盛り上げてくれたワンコ達。
みなさん、本当にありがとうございました

【Ｅｐｉｌｏｇｕｅ】
お蕎麦屋さんを出たのが６時過ぎ。
外はすっかり暗く、雨が降っていました。
朝から薄曇のカヌー日和で、「今日は私の晴れ女パワーが効いたかも♪」と思っていたら〜
最後に雨女のちょびさんパワーに負けました
カートップしたボイジャーは「走りながら乾かして帰ろう」という目論見も虚しく、ずぶ濡れ
自宅に到着し、コックピットにこれ以上雨水が溜まらないように、ブルーシートを掛け〜ＤＲデビューの一日に幕を下ろしました。